《余光中谈翻译》

很好看的一本小书，虽是论文也文采四射。本以为余老先生只是写诗和散文的，原来翻译也是重头戏。从来就很喜欢他的诗意和幽默，从对翻译的态度来看，原来也是相当认真严谨的。

小书里谈到用文言翻译英文时，用了段钱钟书《谈艺录》的例子：

“拜伦致其情妇（Teresa Guiccioli）书曰：‘此间百凡如故，我仍留而君已去耳。行行生别离，去者不如留者神伤之甚也’（Everything is the same, but you are not here, and I still am. In separation the one who goes away suffers less than the one who stays behind）。”

余先生写道：“这一句情话，语淡情深，若用白话文来译，无非‘一切如常，只是你走了，而我仍在此。两人分手，远行的人总不如留下的人这么受苦。’”

我看到这里眼睛都直了，因为以前曾有过完全相同的感触，去年毕业临行也写过以下意思完全相同的话：

“以前某人有故人来访两人十分尽兴投机，临别时黯然地问我觉得哪边会比较感伤。我说当然是你这个一直待在这里的，漂泊随即又离开的那一方虽然在临别的瞬间也会不舍，然而时过境迁后除非自己非要想起也并不会怎样，倒是你每走过一处就会想起在这里共同建立的点滴记忆，所谓触景生情物是人非，想要忘记是颇费一点时间和周折的。”

呵呵，完全相同的意思，即使比起语淡情浅的白话翻译也罗嗦了百倍，这就是跟文豪的差距orz……


还是用翻译中的文言用处，又举了Yeats小诗：

Coat

I made my song a coat
Covered with embroideries
Out of old mythologies
From heel to throat;
But the fools caught it,
Wore it in the world’s eyes
As though they’d wrought it.
Song, let them take it,
For there’s more enterprise
In walking naked.

我先不求甚解地翻个白话版本：

锦衣

我为我歌织了锦衣，
繁复刺绣，
描绘古老传奇，
从衣领到衣襟；
却落入愚人之手，
披裹着招摇过市，
俨然他们的作品。
歌儿啊，随他们去，
须更多勇气方可，
裸身而行。

再看大家手笔：

华衣

为吾歌织华衣，
刺图复绣花，
绣古之神话，
自领至裾，
但为愚者攫去，
且披之以骄人，
若亲手所纫。
歌乎，且任之！
但有壮志盖世，
当赤体而行。

这个差距嘛，当然还是很明显的，大家的简洁古雅当然不是我这种话都常说不顺溜的人可比。只是余先生这个例子为了印证此诗“若译成白话，不但虚字太多，的的难免，而且句法必长，沦于软弱，绝难力追原文。”我只是想厚颜说，我才用了一个的，句法上也没长太多（一共也就多了十个字），若是专业人士的水平自然应该可以更信更达更雅，所以比起前面的拜伦情书，这未必是个最精当的例子。


余老先生谈起现在白话文的西化，或说“西而不化”简直痛心疾首，列了诸多病状，我虽不是每条必犯还是不禁大汗涔涔，真愧对老邓当年的用心良苦。主要病状摘录如下，论述略去，有则改之，无则加勉：

——英文弱动词，也就是明明一个动词说情的非要用个架空的动词加上抽象名词（press -> apply pressure），中文对应“作出/进行”的滥用；
——伪术语成灾，“很有名”非要说“知名度很高”；
——受英语单复数影响，“们”们（：P）满天飞，“之一”泛滥；
——不必要的地方也安上“和”、“及”之类的连接词；
——介词滥用，最典型的是“关于”和“由于”；
——“的的不休”！一有形容词全交给“的”，不知活用中文的后饰，合理调整语序；
——英文被动句多，中文里的被动语气，生硬的被字句常常取代了自然的主动语气，即便改用被动语气处，“被”字也千篇一律，忘了“受”、“遭”、“挨”、“经”等等可能更符合习惯的选项。

以上均摘自余先生二十多年前的文章《中文的常态与变态》。

读到巴仁、欧威尔等学者、作家批评press/apply pressure之类“文字义肢”(verbal false limb)和“名词成灾”(noun-plague)现象的时候，不禁想起GRE作文时期，一面费力地看着诸多拿腔拿调的范文，一面更费力地试图把昨天看到的‘-tion’、‘-ism’写到今天的作文里，不禁又一阵大汗……